"Se lo dije al grupo: Messi no le debe un Mundial a Argentina, el fútbol le debe un Mundial a Messi. Es el mejor jugador de la historia", aseguró el técnico santafesino y reconoció: "En la charla final les dije que todos teníamos que llevar a Leo al Mundial y trabajamos para que se libere y haga lo que hace en su club".
En cuanto al triunfo que consiguieron sus jugadores en el Olímpico Atahualpa, Sampaoli destacó: "El partido era complicado en la planificación, en el desarrollo se hizo aún más complicado por el gol de Ecuador, pero tuvimos la capacidad grupal de poder entender que el encuentro tenía 90 minutos". Y le agradeció al plantel: "Es un triunfo de los jugadores".
La Pulga marcó los tres goles y fue el héroe argentino, que tuvo que esperar hasta el último encuentro de las Eliminatorias Sudamericanas para lograr el pase a la Copa del Mundo. "Por suerte, el mejor jugador del mundo es argentino. Hoy el equipo ganó la clasificación y Leo aportó su gran calidad", continuó sobre el "10".
"El fútbol es de los futbolistas y este es un triunfo de los jugadores", continuó, al tiempo que lamentó la eliminación de Chile, que perdió por goleada con Brasil y no clasificó al Mundial: "Tengo tristeza por lo que me tocó compartir con ellos, por Vidal y Alexis. Se levantarán porque tienen mucha fortaleza y valentía".
Por último prometió que dará todo en el Mundial: "Tengo que trabajar duro para lo que viene, para la esperanza de un pueblo tan futbolero como Argentina".
