El balance previo de la noche del viernes refería 22 fallecidos y más de 50 heridos en la explosión, que de acuerdo a las primeras investigaciones se produjo por una fuga de gas. Los rescatistas continuaban este sábado la búsqueda entre los escombros, con la esperanza de encontrar nuevos sobrevivientes, informó la agencia de noticias AFP.
El hotel Saratoga, ubicado en La Habana Vieja, estaba cerrado desde hacía dos años por reparaciones y se preparaba para reabrir al público el 10 de mayo. La búsqueda se centra ahora en el interior del hotel y el sótano, según la TV.
"Es muy lamentable lo ocurrido, la destrucción, sobre todo las pérdidas de vidas, y también las personas lesionadas, pero una vez más quiero destacar la rapidez con que se movilizaron la población y las instituciones", afirmó el presidente cubano Miguel Díaz-Canel, a través de Twitter.
En su interior se encontraban los trabajadores cuando se produjo la explosión a las 11.00 locales del viernes (mediodía de la Argentina). Los primeros cuatro pisos del hotel cinco estrellas conocido por haber albergado a varias celebridades en los últimos años, entre ellas Mick Jagger, Beyoncé y Madonna, quedaron destruidos por la explosión.
También se informó que las fuerzas de rescate han tenido comunicación con una mujer que está atrapada en el sótano del hotel, donde se presume que pueda haber otros sobrevivientes.
#Cuba : At least 8 people have died & 25 others injured in huge explosion at historic Saratoga hotel in #Havana - President Diaz-Canel says it wasn’t caused by bomb #LaHabana pic.twitter.com/QMwmUhASx7
— sebastian usher (@sebusher) May 6, 2022
Poco después de la explosión, una nube de humo y polvo se extendía por la zona. De los primeros cuatro pisos del edificio solo quedaron algunas columnas que sostenían la estructura. Algunas personas fueron asistidas en el piso por paramédicos, entre el ir y venir de ambulancias y carros de bomberos. La policía acordonó con cintas amarillas dos cuadras a la redonda.
Una escuela se encuentra justo al lado del hotel, pero afortunadamente "todos los niños fueron evacuados y ninguno resultó herido", dijo la presidencia cubana. Además la cúpula del techo de la iglesia bautista El Calvario colapsó posteriormente, dada su cercanía al hotel.
El presidente de Cuba Miguel Díaz Canel, había informado en una primera instancia mediante la cuenta ofcial de Twitter de la Presidencia de Cuba que la cantidad de fallecidos era de 18, entre ellos un niño y una mujer embarazada, y que se reportaron 50 adultos heridos hospitalizados de los cuales 14 son menores de edad
"Las familias cuyas viviendas fueron afectadas por la explosión son trasladadas a lugares seguros" mientras se realizan acciones de recuperación y "continúan los trabajos para valorar el estado de las estructuras del hotel y edificaciones aledañas", informó presidencia.
Precisó además que los niños de la escuela primaria que sufrieron afectaciones "serán reubicados en otras instituciones educacionales de la zona, lo cual permitirá que el lunes asistan a las aulas," al tiempo que elogió las donaciones de sangre recibidas y "la solidaridad de varios países amigos".
Por su parte, el director provincial de Salud, Emilio Delgado Iznaga, confirmó que el sistema sanitario en La Habana se encuentra “activo en su totalidad”.
"Hasta ahora no tenemos información de que exista ningún extranjero ni herido ni fallecido, pero hay que esperar porque la información es muy primaria", dijo de su lado el ministro de Turismo, Juan Carlos García Granda.
Un edificio histórico
El edificio del hotel Saratoga es una construcción lujosa de estilo neoclásico ubicado a metros del mítico Paseo del Prado, en el corazón de La Habana Vieja, fue levantado en 1880 para almacenes, remodelado y transformado en hotel en 1933 y reinaugurado en 2005.
En la actualidad se encontraba cerrado por remodelaciones y tenía fecha de reapertura el próximo 10 de mayo, por lo que se encontraba personal de obra trabajando en el lugar al momento de la explosión.
El delegado de la empresa estatal Gaviota, propietaria del hotel, Roberto Calzadilla, dijo que la explosión ocurrió cuando "se estaba reabasteciendo el gas con una pipa (camión cisterna), y al parecer esto fue lo que provocó este lamentable accidente", consignó la agencia AFP.
