La epilepsia es una enfermedad cerebral crónica, no transmisible, que puede afectar a personas de todas las edades.
Es uno de los trastornos neurológicos más frecuentes y comunes. En una situación de crisis, la persona puede experimentar convulsiones, acompañadas por mordedura de lengua y emisión de orina.
En otras ocasiones, más leves, puede presentarse como una falta de respuesta a estímulos, mirada fija y ausente.
Se trata de una alteración neurológica transitoria, muy frecuentemente con alteración de la conciencia, ya sea como inconsciencia o como desconexión. En este último caso, la persona interrumpe brevemente lo que está haciendo, no responde adecuadamente y no tiene recuerdo de lo ocurrido durante ese lapso.
El 70% de los pacientes con epilepsia puede tener una vida plena bajo un tratamiento adecuado
El 30% de las personas que no responden a las terapias con fármacos pueden recibir otros tratamientos, como la dieta cetogénica, que no sólo disminuye los episodios, sino que ayuda a mejorar el sueño y la calidad de vida.
Protección a los pacientes
La Organización Mundial de la Salud estima que en el mundo hay alrededor de 65 millones de personas con epilepsia.
En la Argentina, en el año 2001 se sancionó la ley 25.404, que establece medidas especiales de protección a las personas con epilepsia, garantizando el pleno ejercicio de sus derechos y proscribiendo todo acto discriminatorio hacia ellas.
La norma, además, establece que la epilepsia no será considerada impedimento para la postulación, ingreso y desempeño laboral, de acuerdo con su aptitud certificada por médico tratante.
Asimismo, las personas con epilepsia tienen derecho a acceder a los distintos niveles de educación sin limitación alguna. En virtud de esta ley, la epilepsia quedó incorporada al Programa Médico Obligatorio, lo que significa que los pacientes sin obra social reciben la medicación en forma gratuita. Los pacientes que tienen obra social gozan de un descuento del 70%.
Recomendaciones
Ante una crisis epiléptica, se recomienda a quien esté junto al paciente:
Mantener la calma
Quitar objetos cercanos con los que pueda lesionarse
Colocar algo blando debajo de la cabeza para evitar que se golpee
Aflojar la ropa alrededor del cuello
Colocarlo de costado para que respire bien
Acompañarlo hasta que supere la crisis, que no dura más de dos o tres minutos, para dar paso a la recuperación gradual.
Lo que no se debe hacer es intentar inmovilizar por la fuerza a la persona en crisis, ni introducir objeto alguno en la boca. No es necesario efectuar respiración boca a boca, salvo que pasada la crisis convulsiva la persona no respire. No se debe dar agua ni pastillas durante la crisis.
Abordaje provincial
En el ámbito del Ministerio de Salud Pública funciona el programa de Atención Integral de Pacientes con Epilepsia (ProEpi), a cargo del médico especialista en la materia Juan Pablo Zorrilla.
Datos de este programa dan cuenta de que la prevalencia general de la enfermedad en la provincia de Salta es de 1,84 por mil habitantes, lo que se interpreta como 6 veces mayor a la media mundial, estimada en 0,32 por mil habitantes. Se estima que el total de personas con epilepsia en el territorio provincial es de más de 4.700. La provincia tiene registrados 2.683 pacientes que no cuentan con obra social, los cuales están nominalizados y georreferenciados. De ellos, 1.345 son mujeres y 1.338, varones.
Zorrilla informó que actualmente hay 710 personas bajo tratamiento a cargo del sistema público de salud. La mayoría de los pacientes presentan el tipo de epilepsia generalizada idiopática, de fuerte base genética. A través del programa provincial se provee medicación gratuita a pacientes carentes de recursos desde los centros de salud y hospitales Por consultas sobre la temática, los interesados pueden escribir al correo electrónico del programa provincial de Atención Integral de Pacientes con Epilepsia: [email protected].
