Sólo queda un encuentro, 63 partidos repletos de emoción, intriga, goles en jugadas a balón parado y resultados sorprendentes de los que han salido los finalistas: Francia y Croacia. Esta final del Mundial evoca muchos recuerdos del torneo de 1998, la edición de hace dos décadas en la que Francia se proclamó campeona ante su público.
Los croatas, debutantes en el certamen aquel año, querrán desquitarse de la derrota registrada entonces en semifinales ante los Bleus, que se impusieron gracias a los dos únicos goles anotados por Lilian Thuram con su selección en toda su carrera. Francia, por su parte, confía en que quien fue capitán en el duelo por el título que siguió a aquel triunfo hace veinte años vuelva a conducir a los suyos hasta la victoria en el estadio Luzhnikí.
Didier Deschamps podría convertirse en el tercer hombre —después de Mário Zagallo y Franz Beckenbauer— que alza el trofeo primero como jugador y luego como entrenador.
Las conexiones con el pasado están más que claras, pero ambos conjuntos viven el presente. Francia se mostró eficaz y sólida ante Bélgica el martes en semifinales, eliminando a los Diablos Rojos con un 1-0, mientras que Croacia necesitó la prórroga —por tercer partido consecutivo— para deshacerse de Inglaterra. ¿Podrán los croatas ir un paso más allá que sus héroes del 98, o será de nuevo el día de Deschamps en el partido más importante del fútbol mundial? Todo el planeta espera impaciente a conocer la respuesta.
“Nos espera una batalla”
Hugo Lloris, auguró que la final ante Croacia será "una batalla" y pidió a sus compañeros que desde el inicio del partido traten de imponerse "con convencimiento y determinación".
El guardameta galo consideró que "el aspecto mental puede ser decisivo", por eso hizo un llamamiento a la "concentración". "Es el momento de dar el máximo y de imponernos, con convencimiento y con determinación", subrayó el buen arquero.
Rakitic valora a Pitana
Ivan Rakitic, aseguró en la conferencia de prensa llevada a cabo en el estadio de Luzhniki, que el árbitro argentino Néstor Pitana es el más capacitado para dirigir el duelo decisivo frente a Francia.
El jugador de Barcelona expresó que el éxito mundialista de su selección "no concierne a 23 jugadores, a un seleccionador y a los miembros del cuerpo técnico" sino a 4.5 millones de compatriotas que les acompañarán en el de-safío de ganar la final.
