Ola de frío extremo en Estados Unidos: qué es el vórtice polar que afecta a millones de personas
Más de 160 millones de personas en Estados Unidos se verán afectadas por una ola de frío extremo, provocada por un vórtice polar extendido que traerá nevadas intensas y lluvias heladas desde Texas hasta el noreste del país.
La tormenta invernal, denominada Fern, cubrirá más de la mitad del territorio continental estadounidense a partir de este viernes.
Qué es el vórtice polar
El vórtice polar es una gran masa de aire frío y baja presión que gira sobre el Ártico, a gran altura en la atmósfera. En condiciones normales, mantiene el aire helado confinado en el norte.
Sin embargo, cuando se debilita o se estira, puede desplazarse hacia el sur y provocar episodios de frío extremo, como el que atraviesa actualmente Estados Unidos.
Por qué provoca temperaturas tan bajas
Según expertos, grandes ondas atmosféricas pueden desestabilizar el vórtice y permitir que el aire ártico avance hacia latitudes más bajas. Esto genera descensos bruscos de temperatura, nieve intensa y lluvias congeladas.
Los científicos comparan este fenómeno con una banda elástica que se estira, permitiendo que el frío se expanda.
¿Está relacionado con el cambio climático?
Existe consenso en que el Ártico se calienta más rápido que el resto del planeta, un fenómeno conocido como amplificación ártica. Algunos estudios sugieren que esto podría aumentar la frecuencia de estos eventos extremos.
Sin embargo, otros expertos advierten que todavía no hay datos suficientes para establecer una relación directa y definitiva con el cambio climático.
Fuente: Infobae