Eramet proyecta invertir USD 350 millones para ampliar su producción de litio en Salta
La compañía francesa analiza una primera ampliación de Centenario-Ratones, que permitiría elevar la capacidad de 24.000 a 35.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente. La decisión final de inversión podría adoptarse hacia fines de 2027.
En el marco de la agenda oficial de la Argentina Week en París, el gobernador Gustavo Sáenz se reunió con la CEO global de Eramet, Christel Bories, para analizar la marcha del proyecto de litio Centenario-Ratones y los planes de expansión de la compañía en la Puna salteña.
Durante el encuentro, la empresa confirmó que evalúa avanzar con una primera ampliación del proyecto, que demandaría una inversión adicional de aproximadamente USD 350 millones, sujeta a la decisión final de inversión.
La iniciativa permitiría incorporar 11.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente a la capacidad actual de la planta, que es de 24.000 toneladas. De concretarse, Centenario-Ratones alcanzaría una producción de 35.000 toneladas anuales, lo que representa un incremento cercano al 46%.
La ampliación se desarrollaría sobre la infraestructura existente, aprovechando las instalaciones y capacidades adquiridas durante la construcción y puesta en marcha de la primera etapa. Eramet prevé solicitar la incorporación de esta nueva fase al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
La compañía señaló que la decisión final de inversión podría adoptarse hacia fines de 2027.
El proyecto
Actualmente, Centenario-Ratones se encuentra en proceso de alcanzar su capacidad nominal de 24.000 toneladas anuales. Según informó Eramet, en junio de este año la operación llegó al 90% de esa capacidad y se prevé alcanzar el 100% hacia fines de 2026.
El proyecto está ubicado en el salar Centenario-Ratones, en la Puna salteña, a unos 3.800 metros sobre el nivel del mar. La planta utiliza tecnología de extracción directa de litio (DLE) desarrollada por la propia compañía.
Eramet inició sus actividades vinculadas al litio en Argentina en 2011 y descubrió el salar Centenario-Ratones en 2012. Para la construcción de la primera planta, con capacidad de 24.000 toneladas anuales, la empresa realizó una inversión de USD 870 millones.
El proyecto genera actualmente más de 1.300 puestos de trabajo, entre 575 empleos directos y cerca de 800 indirectos, de acuerdo con los datos difundidos durante el encuentro.
Tras la reunión, Sáenz destacó la importancia de que las inversiones internacionales continúen eligiendo a Salta como destino y planteó que los proyectos productivos deben traducirse en oportunidades de empleo, crecimiento y desarrollo para la provincia.
Del encuentro también participaron Jean Baptiste Hogard, director de la Unidad de Litio de Eramet; el ministro de Producción y Minería, Ignacio Lupión; y el presidente del Directorio de Recursos Energéticos y Mineros Salta S.A. (REMSa), Javier Montero.