Científicos descubren primer parto o nacimiento virgen en cocodrilos
En los últimos años han aumentado los casos documentados de partenogénesis, a menudo denominada “nacimiento virgen”. Ahora, por primera vez, científicos han documentado el primer “parto virgen” en un cocodrilo, es decir que puso huevos sin aparearse.
Los científicos después de que observaran en 2018 una hembra solitaria mantenida en cautividad durante 16 años que puso huevos sin aparearse, con lo que el cocodrilo americano (Crocodylus acutus) se suma a la lista de especies conocidas que lo hacen.
Como ya se sabía que las aves se reproducían de este modo, la partenogénesis pasa a formar parte de un grupo de vertebrados conocidos como arcosaurios, lo que, según los investigadores del descubrimiento, quienes publicaron su estudio en la revista Biology Letters de la Royal Society, hace "muy probable" que los dinosaurios y los pterosaurios también podrían haber tenido esta capacidad inusual.
Partenogénesis: "Nacimiento virgen"
Los análisis genéticos del equipo de científicos estadounidenses revelaron que la hembra de cocodrilo en Costa Rica, en el Parque Reptilandia, produjo los huevos sin la intervención de un macho. O sea, los cocodrilos en desarrollo eran efectivamente partenógenos, compuestos únicamente de material genético de su madre.
Aunque los huevos no eclosionaron, tras tres meses de incubación, se trata de un descubrimiento sorprendente que los investigadores describieron como un caso de "partenogénesis facultativa".
"La partenogénesis facultativa es la producción de crías sin la contribución genética de una pareja, lo que a veces se denomina parto virgen", explicó a Newsweek el biólogo evolutivo Warren Booth, autor del estudio con el Instituto Politécnico y la Universidad Estatal de Virginia.