El 75% de los adultos mayores sufre abusos y sólo el 20% lo denuncia

Cada 15 de junio se conmemora en todo el mundo el Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez, con el objetivo de visibilizar una problemática que, aunque muchas veces silenciada, afecta a millones de personas mayores.

En la Provincia de Salta, donde viven alrededor de 1.440.000 personas, se estima que el 12% son mayores de 60 años —aproximadamente 170.000 personas—, y de ellas, unas 25.000 podrían estar sufriendo alguna forma de abuso, violencia o abandono.

En cuanto al perfil del agresor, el 50% de los casos corresponde al cuidador principal, quien muchas veces forma parte del círculo íntimo de la persona mayor.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define este tipo de violencia como “cualquier acto único o repetido, o la omisión de una respuesta adecuada, que cause daño o sufrimiento a una persona mayor dentro de una relación basada en la confianza”.

Este maltrato puede adoptar diversas formas: física, emocional o psicológica, sexual, económica, negligencia, abandono e incluso discriminación.

Los efectos pueden ser especialmente perjudiciales en las personas mayores debido a su mayor vulnerabilidad física y emocional, lo que agrava las consecuencias y prolonga los tiempos de recuperación.

Según datos recientes de la Oficina de Violencia Doméstica de la Corte Suprema de Justicia de la Nación, en 2024 se registró un aumento en las denuncias de personas mayores víctimas de maltrato. El director General de Adultos Mayores Jorge O’Brien, señala que aproximadamente el 15% de las personas mayores experimenta algún tipo de violencia. Sin embargo, sólo el 20% de estos casos son denunciados, lo que indica que la cifra real podría ser considerablemente más alta.

El miedo a ser institucionalizados o la vergüenza de acusar a un familiar suelen ser las principales barreras para denunciar

En el 85% de los casos, el maltrato proviene del entorno familiar: un 60% son hijos/as y un 25% cónyuges.

La sobrecarga emocional y física puede llevar al cuidador a un estado de agotamiento extremo, conocido como síndrome de Burn Out, lo cual incrementa el riesgo de reacciones violentas.

Es fundamental reconocer los signos de alerta: lesiones inexplicables, marcas en el cuerpo, temor hacia ciertas personas, llanto frecuente sin motivo aparente o cambios repentinos en el comportamiento. A esto se suma una forma menos visible pero igualmente dañina: el maltrato no intencional, producto de la falta de conocimientos adecuados en el cuidado de personas mayores. Para hacer frente a esta situación, la Secretaría de las Personas Mayores organiza talleres mensuales gratuitos destinados a cuidadores y familiares, donde profesionales de la salud enseñan buenas prácticas para el cuidado respetuoso, seguro y humano.

También se abordan herramientas para prevenir el desgaste emocional del cuidador.

Las inscripciones están abiertas a través de la página de Facebook “Personas Mayores de Salta”, y desde la Secretaría se invita a toda la comunidad a participar, aprender y comprometerse con el bienestar y los derechos de nuestros mayores.

“Semillas de amor”, buenas prácticas

Desde la Secretaría de los Adultos Mayores, Jorge O’Brien trabaja junto a un grupo de personas brindando talleres que son libres y gratuitos para prevenir situaciones que afecten a los adultos mayores que sufren abusos y malos tratos; los mismos se dictan mensualmente en escuelas primarias y secundarias. Denominados “Semillas de amor”, busca -por medio de videos y juegos- cultivar en el corazón de los niños y niñas el cariño y Buen Trato hacia las Personas Mayores.

Cualquier persona que tome conocimiento de abuso o maltrato a una persona mayor debe ponerlo en conocimiento de las autoridades. En caso que el hecho esté ocurriendo en ese momento, se debe llamar al sistema 911. Si las acciones ya transcurrieron, puede denunciarse en comisaría, en fiscalía o llamando al número 148 opción 2 para que el organismo competente tome intervención.

Informa Jorge O’Brien que, según las estadísticas disponibles, el 75% de los casos de abuso, maltrato y abandono se dan dentro de las familias y en los establecimientos de cuidados para personas mayores, el restante 18% se produce en la comunidad, cuando deben esperar horas para ingresar en una entidad bancaria o son subestimados y menospreciados en oficinas públicas y privadas. “Con esta Campaña de Buen Trato buscamos hacer un mundo mejor para la persona mayor”, destacó a Nuevo Diario el funcionario.

“Cuando la persona es independiente y auto válida, difícilmente permita que la maltraten o abusen de ella”, finalizó.