Inicia el juicio contra el ex intendente Atta Gerala por el tráfico de rieles
Tras analizar los elementos acumulados durante la instrucción, la Cámara Federal de Salta resolvió enviar a juicio oral a Atta Miguel Gerala, el ex intendente de Rivadavia Banda Norte.
El histórico dirigente está acusado de integrar una organización dedicada al robo sistemático de rieles ferroviarios del Belgrano Cargas y su contrabando hacia Bolivia, con el presunto uso de recursos y bienes del municipio que dirigía.
La decisión, que declaró “admisible” la acusación del Ministerio Público Fiscal, la adoptó por la jueza María Inés Catalano. La hipótesis de la fiscalía sostiene que la maniobra se desarrolló durante meses en el norte salteño y con la presunta connivencia de funcionarios públicos y fuerzas de seguridad.
La audiencia de Gerala se llevará adelante en el Tribunal Oral Federal 2, integrado por los jueces Domingo Batule, Diego Matteucci y Gabriela Catalano, con intervención del fiscal Eduardo Villalba.
La investigación
La investigación se inició el 23 de agosto de 2023, cuando personal del Correo Argentino denunció ante la Policía Federal en Salta la existencia de un cargamento de 480 neumáticos en sus oficinas ubicadas sobre la Ruta Nacional 51, con destino a distintos puntos del país.
La intervención de la Aduana permitió establecer que parte de esa mercadería era de origen extranjero y estaba vinculada a envíos facturados a nombre del comerciante David Edilberto Medina, radicado en la ciudad de Orán.
A partir de ese punto, la Unidad Fiscal profundizó la investigación y detectó que el comerciante carecía de capacidad económica y registral para operar de manera legal, aunque administraba galpones y coordinaba el transporte del material ferroviario hacia zonas cercanas a la frontera con Bolivia.
Ese hallazgo derivó en averiguaciones aún más amplias, que permitieron detectar una red dedicada al robo de rieles ferroviarios del ramal C-25 del Ferrocarril Belgrano Cargas, en los tramos de Pluma de Pato, Dragones y Padre Lozano, en el norte de la provincia.
La implicación de Gerala
Según los fiscales, Gerala habría tenido un rol central en las maniobras ilícitas analizadas en este expediente. En efecto, la acusación plantea que, durante su gestión como jefe comunal, el ex dirigente permitió la utilización de herramientas y maquinaria municipales -amoladoras, soldadoras y generadores- para extraer rieles de las vías férreas mediante tareas realizadas por personas de comunidades originarias, contratadas para el corte y traslado del material.
Los rieles sustraídos se acopiaban en predios municipales y en fincas privadas al límite con Bolivia, desde donde resultaban trasladados al país vecino por pasos fronterizos no habilitados para su posterior fundición y venta como chatarra.
Uno de los episodios consignados en el expediente ocurrió el 18 de mayo de 2024 en la localidad de Padre Lozano, cuando dos camiones fueron interceptados transportando unos 180 rieles sin documentación, valuados en más de 414 millones de pesos. Uno de los choferes declaró que lo contrató directamente el ex intendente para trasladar la carga.
El hijo ya condenado
El avance de la pesquisa derivó en una serie de allanamientos realizados el 31 de octubre de 2024. En un domicilio vinculado a Gerala se secuestraron 15 rieles ferroviarios, herramientas de corte y equipos de generación eléctrica, con un valor superior a 13 millones de pesos. Además, en una finca cercana al río Bermejo se incautaron otros 150 rieles adicionales, valuados en más de 130 millones de pesos.
El análisis de ese material permitió reconstruir, según la fiscalía, la logística del robo, el transporte y el contrabando, y avanzar sobre la presunta complicidad de miembros de las fuerzas de seguridad y de otros integrantes de la presunta banda.
Allí quedó involucrado José Miguel “Yopi” Gerala, hijo del ex jefe comunal, señalado como quien coordinaba la extracción de los rieles y suministraba herramientas. A su vez, a Medina lo señalaron como el encargado del acopio y la logística del traslado hacia la frontera.
Por el hecho, la jueza Catalano homologó mediante acuerdos de juicio abreviado las condenas del hijo del exintendente, Medina y un gendarme.
“Yopi” recibió una pena de 6 años de prisión, considerado coautor del delito de contrabando de mercadería -exportación e importación- agravado por la cantidad de personas intervinientes, el uso de pasos no habilitados y el monto involucrado, en concurso real con los delitos de cohecho activo y robo agravado por cometerse en despoblado y en banda.