Japón lanza el primer satélite de madera para explorar el espacio
Japón lanza el primer LignoSat, el satélite de madera para explorar la durabilidad de este material en el entorno extremo del espacio y su potencial para reducir el impacto ambiental.
Este martes, Japón marcó un hito en la exploración espacial con el lanzamiento de LignoSat, el primer satélite de madera del mundo, como parte de una misión de reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional (EEI) a bordo de un cohete de SpaceX. Este desarrollo pionero es el resultado de una colaboración de cuatro años entre la Universidad de Kioto y la empresa Sumitomo Forestry.
Tras llegar a la EEI, al satélite LignoSat lo liberaran en diciembre a unos 400 kilómetros sobre la Tierra, donde se pondrá a prueba su resistencia.
Asimismo, el objetivo principal de esta misión es evaluar cómo soporta la madera el entorno espacial, incluyendo las temperaturas extremas de -100 a 100 grados Celsius y la radiación cósmica. La vocera de Sumitomo Forestry explicó a AFP que “el lanzamiento fue exitoso” y confirmó que en poco tiempo LignoSat iniciará oficialmente su misión en órbita.
La resistencia de la madera en estas condiciones se medirá mediante componentes electrónicos a bordo del satélite, diseñados específicamente para registrar la degradación del material ante las condiciones del espacio exterior.
Además, Kenji Kariya, gerente del Instituto de Investigación de Sumitomo Forestry Tsukuba, comentó que uno de los objetivos es explorar la capacidad de la madera para proteger los componentes electrónicos de la radiación, lo que podría abrir la puerta a nuevas aplicaciones tecnológicas en entornos adversos.
Impacto ambiental y sostenibilidad
El uso de madera en satélites como LignoSat representa un avance en la reducción de residuos espaciales y contaminación. A diferencia de los satélites convencionales de metal, que al desintegrarse en la atmósfera producen partículas de óxido de aluminio, los satélites de madera se quemarían sin generar este tipo de contaminantes.
Los investigadores consideran que, en el futuro, los satélites de madera podrían convertirse en una alternativa sostenible en la industria aeroespacial. “Este avance es clave para evitar la prohibición de satélites de metal en el futuro”, señalaron.
Innovación en materiales y técnicas de construcción
LignoSat está hecho de honoki, una madera de magnolia que en Japón lo utilizaron tradicionalmente en la fabricación de vainas de espadas.
El satélite, de solo 10 centímetros de lado y un kilogramo de peso, lo ensamblaron con una técnica tradicional japonesa sin tornillos ni pegamento, lo que permite mantener la integridad y resistencia del material.
Futuro de la madera en la exploración espacial
El proyecto de LignoSat forma parte de una visión a largo plazo, en la que la madera podría convertirse en un material fundamental para infraestructuras en la Luna y Marte.
Según Takao Doi, astronauta y profesor en la Universidad de Kioto, el objetivo es desarrollar estructuras sostenibles fuera de la Tierra utilizando recursos renovables.
“Con la madera, un material que podemos producir nosotros mismos, podremos construir casas, vivir y trabajar en el espacio para siempre”, afirmó Doi.
Además, Kariya agregó que este avance “revitalizará la industria maderera en la Tierra, mostrando que la madera es una tecnología de vanguardia para el futuro de la exploración espacial”.