Después del subcampeonato en el Mundial 2026, el capitán del ciclo más exitoso de la historia de la Selección, le puso punto final a su ciclo con la Albiceleste. Se retira después de 207 partidos y 125 goles. Números gigantes.
El “10” reconoció que tomó la decisión y escribió la carta de retiro dos días después de la final con España. La muerte de su papá lo terminó de convencer.
Messi jugó 200 partidos con la Selección Argentina en los que convirtió 125 goles y dio 66 asistencias. Es el máximo anotador con más del doble de diferencia respecto a Gabriel Batistuta que lo sigue con 54.
En total, ganó 6 títulos. En el comienzo de su carrera, obtuvo el Mundial Sub 20 en 2005 y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Bejing 2008.
Con la selección mayor, logró dos Copas América (2021 y 2024), la Finalíssima 2022 y el Mundial de Qatar 2022 donde alzó el trofeo que más deseaba.
Es el jugador que más participaciones en goles tiene con una selección al sumar goles y asistencias. También es el que más anotó en torneos importantes (mundiales + copas continentales) con un total de 35.
Más allá de los títulos juveniles del Sub 20 y los Juegos Olímpicos, a Messi se le negó durante años su primer título en la mayor. Perdió las 4 primeras finales que jugó (Copa América 2007, Mundial 2014, Copa América 2015 y Copa América 2016).
La caída con Chile en la final de 2016 lo llevó a renunciar por primera vez a la Selección. “No es para mí, lo busqué y no se me dio”, dijo en aquel momento.
Por suerte, Leo se arrepintió y ese mismo año volvió. Con la llegada de Lionel Scaloni, lideró la generación más ganadora de la historia de Argentina con los títulos consecutivos en la Copa América 2021, la Finalíssima 2022, el Mundial 2022 y la Copa América 2024.
Ya con 39 años y en medio de un momento personal difícil por la salud de su papá, Messi tuvo un Mundial 2026 brillante. Convirtió 8 goles y quedó como el segundo máximo anotador de la historia con 21, uno menos que Kylian Mbappé.
“No tengo más nada para dar”
El físico le había pasado factura durante el último Mundial, pero nunca le impidió ser determinante. Había fútbol de sobra. Lo que ya no quedaba era energía: “Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, admitió Lionel Messi en la carta despedida que publicó en sus redes sociales.
La decisión, en realidad, estaba tomada desde mucho antes. Messi agregó una nota al pie al final de su carta que le dio otra dimensión a la despedida: “Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”.
“Gracias Dios por hacerme argentino. Vamos Argentina”, cerró.
Cuándo podría ser el partido despedida en el país
Luego de más de dos décadas de gloria y récords defendiendo la camiseta nacional, la gran pregunta es cuándo y dónde se producirá el homenaje final para el máximo ídolo de la historia.
La oportunidad ideal para organizar el encuentro homenaje se presentará en el próximo receso de selecciones.
El calendario oficial marca que la primera ventana FIFA para disputar partidos amistosos internacionales está programada entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre. Durante ese lapso la AFA buscará coordinar la logística para que el rosarino vista por última vez la albiceleste sobre el terreno de juego.