Primero lo primero. Esta expresión tan popular y antigua viene bien para explicar lo que acontece en River Plate.
El equipo de Leonardo Ponzio sabe que lo único que le salvará el año que no ha sido para nada bueno, o mejor dicho fue bastante irregular, es ganar el Torneo Clausura 2026.
Para ello, el Millonario deberá superar primero la llave de octavos de final ante Lanús para luego pensar en Huracán o Instituto en cuartos. Y si todo marcha bien en semifinales su rival podría salir de estos cuatro nombres: Argentinos, Independiente, Vélez y Belgrano.
Ahora si todo el plan sale redondo podría disputar la final con Boca u alguno de los otros siete clubes que llegará a esta instancia desde la otra parte del cuadro.
El objetivo es ganar sí o sí el Clausura y el equipo no cuenta con margen de error. Es a todo o nada.
Pero lo primero es lo primero y River sabe que necesita tener ritmo de competencia para entrar a disputar el Reducido compuesto de cuatro finales.
Y esa es la prioridad y no se quiere descuidar en asuntos secundarios. Por eso, River jugará este sábado un amistoso contra Gimnasia y Esgrima de La Plata durante la fecha FIFA. El partido se programó para las 10:00 y se disputará a puertas cerradas en el estadio Monumental.
No será la primera vez y esta modalidad ya la aplicó el técnico Ponzio quien en anteriores presentaciones de la Selección Argentina también organizó esta clase de amistosos para mover al equipo, ensayar variantes y analizar los rendimientos de sus jugadores.
Además, el “León” no contará con seis jugadores del plantel que están convocados a selecciones nacionales.
El arquero Santiago Beltrán, Gonzalo Montiel y Thiago Almada fueron citados por Lionel Scaloni para la Mayor y Tobías Andrada, Lautaro Pereyra y Santiago Espíndola habían sido llamados por Diego Placente para el Sub 20. Pero finalmente estos tres jugadores si trabajarán con Ponzio en el Camp de Ezeiza.
Actualmente, la Sub 20 se prepara para el Campeonato Sudamericano que se disputará en Colombia, recién el año que viene. Este torneo se realizará entre el 22 de enero y el 7 de febrero. Por ello y al no tener compromisos claves en los próximos días, River solicitó de manera formal a la Asociación del Fútbol Argentino para que libere a estos tres juveniles y el pedido fue aprobado.
Santiago Beltrán la figura a vender
Santiago Beltrán, el jugador a vender por River en 2027: Agustín Rossi y Bono, en carpeta para reemplazarlo
El joven arquero podría emigrar a Europa el próximo año y en el Millonario ya piensan en sus posibles sustitutos.
Pese a que el juvenil causó gratas impresiones en el arco durante todo el año, en el Millonario saben que lo vienen siguiendo desde Europa y no se interpondrían a una salida si llega una oferta convincente. Por este motivo, aparecen en carpeta dos arqueros de jerarquía para reemplazarlo: Agustín Rossi y Yassine Bounou.
Beltrán debutó oficialmente a fines de enero, en la victoria por 1 a 0 frente a Barracas Central por la primera fecha del Torneo Apertura ante las lesiones simultáneas de Franco Armani y Ezequiel Centurión. Desde entonces disputó 45 partidos, mantuvo la valla invicta en 19 de ellos y sorprendió a todos con su seguridad para defender uno de los arcos más pesados del continente a su corta edad.
Sus buenas actuaciones le valieron la convocatoria de Lionel Scaloni para la Selección Argentina de cara a los amistosos previos al Mundial y hasta tuvo la oportunidad de estrenarse en la victoria frente a Honduras. También provocaron que varios clubes de Europa posaran sus ojos en él, entendiendo que el suyo es un caso de los que no abundan. Interesa en el West Ham de la segunda división inglesa y en el Atlético de Madrid, que busca un reemplazante ante la posible salida de Jan Oblak al fútbol árabe.
La dirigencia del Millonario tomó nota y está en tratativas para renovarle el contrato hasta diciembre del 2030 -el actual vence en 2027-, mejorando su salario y, sobre todo, su cláusula de rescisión, para tener un poder mayor de negociación. Recién se sentarán a hablar si la cifra es igual o mayor a 15 millones de dólares.
En Núñez saben que pueden venir a por él en enero, pese a que el mercado fuerte en Europa es el de mitad de año. Ante esta situación, ya tienen en carpeta a dos posibles reemplazantes: Bono y Agustín Rossi. Incluso podrían acelerar por ellos antes de la salida de Beltrán y que compitan con él hasta que emigre.
El guardameta marroquí es confeso hincha de River y en un sinfín de ocasiones ha expresado su deseo de defender el arco del Millonario. A sus 35 años defiende los colores del Al-Hilal de Arabia Saudita, donde tiene contrato hasta julio del 2028. Igualmente, su fanatismo por la institución podría ser un aliciente favorable para su llegada. “Es algo pendiente que tengo, sinceramente. Es uno de los sueños que tengo y me encantaría que algún día se cumpla. No quiero hacerlo solo por llevar el escudo. Quiero llegar y rendir. Si no lo siento así, no iría”, confesó en una entrevista con TyC Sports en 2023.
En el caso de Rossi, que a pesar de su pasado por Boca nunca le cerró las puertas a atajar en River, la ventaja que tiene el conjunto de Núñez es que su contrato vence a fines del año que viene, motivo que podría reducir su costo. Con 31 años y siendo clave en Flamengo, la dirigencia lo ve como el arquero ideal para pelear por torneos internacionales.
Pese a que hoy todos los focos están en ganar el Torneo Clausura y así obtener un boleto para la Copa Libertadores del próximo año, en River ya empezaron a mover las fichas para asegurarse de que su arco esté bien defendido en las temporadas que se avecinan.
En carpeta
Los volantes centrales que River tiene en carpeta: Guido Rodríguez, Santiago Longo y Exequiel Palacios.
El 5 será uno de los puestos quirúrgicos que la dirigencia buscará potenciar con una cara nueva a partir del 2027. Entre los nombres que interesan aparecen dos campeones del mundo y un jugador del fútbol local. Al año de River todavía le queda una bala más para matizar lo que hasta ahora ha sido un balance negativo: el Torneo Clausura. El certamen doméstico se erige como una chance crucial para que el Millonario levante un título, logre la clasificación a la Copa Libertadores y palíe un tanto el escenario oscuro del 2026.
Sin embargo, como toda planificación, en Núñez ya empiezan a proyectar minuciosamente el armado del plantel 2027 con tiempo para revertir la historia y entienden que es necesario reforzar algunas zonas puntuales, entre ellas la del volante central. Y la información no solo se suscita al puesto, porque hay tres nombres que ya están en el radar: Guido Rodríguez, Santiago Longo y Exequiel Palacios. La intención es que llegue uno solo.