Kevin Benavides está listo para dar el paso que se había propuesto cuando dejó las motos y comenzó su nueva vida deportiva sobre cuatro ruedas: correr con un auto de la categoría Ultimate, la clase mayor del rally raid mundial. El salteño debutará con una Toyota Hilux de Overdrive en el Desafío Ruta 40, tercera fecha del Campeonato Mundial de Rally Raid, que se disputará del 24 al 29 de mayo.
El salto tiene peso propio. Benavides no es un piloto más buscando adaptación en autos. Es bicampeón del Rally Dakar en motos, ganador en 2021 con Honda y en 2023 con KTM. Después de una lesión que condicionó su continuidad en las dos ruedas, decidió iniciar un camino nuevo en el rally raid, primero dentro de la categoría Challenger y ahora con el objetivo cumplido de subirse a un Ultimate.
El cambio de disciplina empezó a tomar forma en el Dakar 2026. Benavides debutó en la categoría Challenger y terminó séptimo en la clasificación general, después de una segunda semana muy fuerte en la que ganó tres etapas. Ese resultado confirmó algo que ya se intuía: su capacidad de lectura del terreno, su experiencia dakariana y su temple competitivo podían trasladarse a las cuatro ruedas. La Toyota Hilux de Overdrive representa un paso lógico y fuerte para Benavides.
Las categorías Open nacionales tendrán 15 vehículos participando. Hay 151 inscriptos.