La última apuesta de Portugal por la gloria en el Mundial comienza mañana en Houston, donde se enfrentará en un partido del Grupo K a la República Democrática del Congo, un equipo que regresa al torneo después de 52 años.
El conjunto africano jugó como Zaire cuando participó en el Mundial de 1974, pero perdió los tres partidos, le encajaron 14 goles y no marcó ninguno.
Es poco probable que vuelva a tener un rendimiento tan pobre. Portugal cuenta con Cristiano Ronaldo, de 41 años, que aspira a ganar uno de los últimos grandes títulos que le faltan en su brillante carrera.
En el Mundial de 2022, el conjunto europeo cayó en cuartos de final a manos de otra selección africana, Marruecos, y su mejor clasificación es un tercer puesto, conseguido en 1966.
Para Portugal será importante empezar con buen pie en un grupo en el que también se encuentran Colombia y Uzbekistán. “Sabemos que el Mundial es una competición rápida”, dijo el defensor portugués Matheus Nunes. “Solo hay ocho partidos, y cuando jugamos frente a todas estas selecciones, creo que hoy en día todas tienen mucha calidad”.
“Tenemos que afrontar cada partido como si fuera una final, porque, en teoría, puede haber equipos que parezcan más débiles, quizá sobre el papel, pero luego, en el campo, es un partido, y en un partido puede pasar cualquier cosa”, destacó.
La RDC, por su parte, tuvo una preparación para el torneo alterada debido al brote del virus del Ébola en su país.
La mayoría de sus jugadores residen en Europa y ninguno milita en clubes de la RDC, pero tuvieron que pasar 21 días en una concentración en Bélgica y España antes de que se les permitiera entrar en Estados Unidos. “Nos adaptamos a la situación”, dijo el seleccionador Sebastien Desabre. “Depende de nosotros dar una buena imagen en este torneo”, agregó.
Debut y despedida: Túnez echó al DT Lamouchi
Tras la goleada sufrida ante Suecia por 5 a 1 en su partido correspondiente al Grupo F, Túnez decidió despedir al entrenador Sabri Lamouchi, quien se convirtió en el primero en perder el cargo en el Mundial.
El proceso de Lamouchi al frente del equipo africano fue con una victoria, un empate y tres caídas sobre cinco encuentros dirigidos.
La notable superioridad de Suecia, que impuso sus condiciones desde el inicio y logró la victoria por intermedio de un doblete de Yasin Ayari, más los goles de Alexander Isak, Victor Gyokeres y Mattias Svanberg. El equipo tunecino descontó antes del descanso por intermedio del defensor Omar Rekik.
La goleada le permitió al seleccionado europeo posicionarse en la cima de su grupo en soledad, viéndose favorecido por el empate 2 a 2 que protagonizaron las selecciones de Países Bajos y Japón en la sede de Texas.
Las autoridades de Túnez optaron por cortar el vínculo con Lamouchi en un intento de provocar una reacción anímica urgente dentro del plantel, convirtiéndolo en el primer entrenador en abandonar su puesto durante el desarrollo de la cita mundialista.
Túnez se enfrentará en la segunda jornada de la fase de grupos a Japón con la obligación de cosechar puntos para mantener vivas sus aspiraciones matemáticas de acceder a la siguiente ronda del certamen.
Colombia en Ciudad de México
La Selección Colombia ya se instaló en Ciudad de México para afrontar su debut en el Mundial 2026.
El equipo dirigido por el argentino Néstor Lorenzo viajó ayer desde Guadalajara, tras cumplir con su práctica matutina, y se concentra en el compromiso de mañana frente a Uzbekistán en el estadio Azteca.
En la previa del encuentro, Willer Ditta y Jaminton Campaz coincidieron en que la clave estará en mantener la paciencia y la intensidad para superar a un rival que podría apostar por un bloque defensivo compacto. “Hemos aprovechado los amistosos, como el de Jordania, donde el sistema fue similar”, explicó Ditta.
El defensor aseguró que Colombia deberá mover rápido el balón y tener mucha movilidad para encontrar espacios. Además, destacó la importancia de las jugadas de pelota quieta, una de las fortalezas del equipo gracias a la calidad de sus ejecutores.
En Inglaterra jugaría Saka ante Croacia
El delantero inglés Bukayo Saka se recuperó de una lesión y afirmó que Inglaterra cuenta con el “talento, la pasión y la confianza” necesarios para conquistar por fin el Mundial, tras una serie de frustraciones. El jugador del Arsenal que perdió dos finales consecutivas de la Eurocopa y alcanzó los cuartos de final del Mundial de Catar 2022. aseguró que está “listo para jugar” mañana frente a Croacia en Arlington, Texas.
Los otros dos rivales de Inglaterra en el Grupo L son Ghana y Panamá.