Proyecto del colegio secundario Sargento Cabral busca clarificar agua con tuna
El proyecto del Colegio Secundario N° 5.024 Sargento Cabral nació a partir de una problemática planteada por los propios alumnos. Tras destacarse en las instancias institucional y departamental, ahora avanza en la Feria Provincial de Ciencias.
Estudiantes y docentes del Colegio Secundario N° 5.024 Sargento Cabral, de Villa Mitre, avanzan en la Feria de Ciencias con un proyecto que busca aportar una alternativa natural para clarificar el agua turbia. La iniciativa se denomina “Poderosa la Espinosa” y propone utilizar el mucílago de la penca de tuna (Opuntia ficus-indica) como clarificante de aguas turbias.
El trabajo surgió a partir de una problemática detectada por los propios estudiantes. En distintos barrios de la zona este de la ciudad de Salta, los vecinos manifestaron dificultades relacionadas con la calidad y continuidad del servicio de agua.
Según explicaron en diálogo con Hora de Voces (por FM Ya 91.3), en épocas de lluvias intensas algunos domicilios reciben agua con turbidez debido al arrastre de sedimentos. A partir de esta situación, los alumnos comenzaron a investigar posibles alternativas para mejorar la calidad del agua.
La profesora de Biología, Claudia Aguilera, explicó que la Feria de Ciencias es una iniciativa que promueve la realización de proyectos de investigación en instituciones educativas de todo el país. El proceso comienza en cada escuela y atraviesa distintas instancias hasta llegar a la etapa nacional. En el caso del Colegio Sargento Cabral, la institución cuenta con una amplia trayectoria en este tipo de propuestas y participa desde hace años en las distintas ediciones.
“Poderosa la Espinosa” fue seleccionado inicialmente en la feria institucional del colegio. Luego, obtuvo una distinción en la instancia departamental y ahora participa de la etapa provincial, donde se presentan proyectos destacados de toda Salta.
Para desarrollar el trabajo, los estudiantes realizaron una investigación bibliográfica y llevaron adelante diferentes ensayos en el laboratorio de la institución.
Además, realizaron 100 encuestas a vecinos de barrios de la zona este de la ciudad de Salta. Allí consultaron sobre la calidad del agua, el consumo, la continuidad del servicio y posibles problemas de salud asociados a su ingesta.
El mucílago de tuna como clarificante
La propuesta se basa en aprovechar el mucílago que contiene la penca de tuna. Se trata de una sustancia de textura viscosa que se obtiene al cortar el tallo modificado de la planta. De acuerdo con la investigación realizada por los estudiantes, una determinada cantidad de este mucílago puede incorporarse al agua turbia para favorecer la sedimentación de las partículas y lograr su clarificación.
Los alumnos también contaron con el asesoramiento del ingeniero Enzo Marcelo Corte, becario del CONICET y vinculado a la Universidad Nacional de Salta. El investigador compartió sus conocimientos sobre el uso de la tuna como clarificante y ayudó a los estudiantes a resolver dudas relacionadas con los ensayos.
“Fue una ayuda profesional que nos sirvió bastante porque después de eso pudimos dar con las dosis exactas”, explicó Santiago, uno de los estudiantes que participa del proyecto.
Una alternativa que no reemplaza la potabilización
Desde el equipo aclararon que la clarificación es solo una etapa dentro del proceso de tratamiento del agua. Por lo tanto, el uso del mucílago de tuna no convierte por sí solo al agua en potable. Una vez clarificada, el agua debe someterse a un proceso de desinfección adecuado antes de ser destinada al consumo humano. Los estudiantes señalaron que esta etapa puede realizarse mediante métodos de desinfección recomendados por las autoridades sanitarias.
Buscan aportar una alternativa
La investigación busca, de esta manera, aportar una alternativa accesible para una problemática concreta. Sin embargo, el proyecto continúa en etapa de estudio y evaluación.
Un proyecto que nació en el aula y llegó a la instancia provincial.
Para los estudiantes, la experiencia también representa una oportunidad de involucrarse con una problemática de su propia comunidad.
“Nos sentimos motivados, ya que los resultados nos están saliendo bien”, contó Santiago. El alumno destacó la importancia de poder avanzar en una investigación que podría generar un aporte para los vecinos.
El Colegio Sargento Cabral cuenta con orientación en Ciencias Naturales durante el turno mañana. Su vicedirectora, Beatriz Vilte, destacó la trayectoria de la institución en las Ferias de Ciencias y recordó que varios proyectos desarrollados por estudiantes ya lograron avanzar hasta instancias nacionales.