“El Niño” amenaza las cosechas y suma presión a los alimentos
El impacto de “El Niño” sobre las principales regiones agrícolas del mundo podría traducirse en una nueva presión sobre los precios de los alimentos.
Un informe de Citi, difundido por BAE Negocios, advierte que las alteraciones climáticas, el encarecimiento de los insumos y el avance de los biocombustibles amenazan con reducir la oferta de distintas materias primas, en un mercado que ya acumula aumentos durante 2026.
La proyección más pronunciada corresponde al azúcar, cuyo precio internacional podría subir un 25% en los próximos doce meses. El banco también estima incrementos del 17% para el maíz, del 16% para el trigo y del 12% para la soja.
Se trata de previsiones sobre cotizaciones internacionales de productos agrícolas, por lo que esos porcentajes no representan un aumento general de los alimentos ni un traslado automático a las góndolas argentinas. Según el informe, las materias primas agrícolas registran una suba cercana al 20% en lo que va del año, medida por el índice Bloomberg Commodity Agriculture.
Aun después de ese incremento, Citi considera que persisten factores capaces de impulsar nuevas alzas, especialmente si se concretan pérdidas de producción en países con un peso importante en el abastecimiento mundial.
Cosechas expuestas y costos que agravan el riesgo
El escenario climático considerado por el análisis sitúa la mayor intensidad de “El Niño” entre noviembre y diciembre de 2026, con especial exposición de India, Brasil, Australia y el sudeste asiático.
Son regiones relevantes para la producción de cereales, azúcar, café y aceites vegetales, de modo que una caída de sus cosechas podría repercutir sobre la disponibilidad y los precios internacionales.
A esa incertidumbre se suma el costo de fertilizantes, fungicidas y pesticidas. Citi advierte que, si los productores reducen su utilización para contener los gastos, los rendimientos podrían verse afectados, profundizando las dificultades provocadas por el clima.
El trigo aparece entre los mercados más vulnerables. De acuerdo con las estimaciones del banco, hasta el 14% de la producción mundial enfrenta riesgos potenciales por factores climáticos y comerciales, una exposición que podría alcanzar el 22% en un escenario extremo. Esos valores describen producción expuesta a riesgos y no pérdidas ya confirmadas.
El azúcar podría pasar del superávit al déficit
El mercado azucarero concentra una de las principales alertas del informe.
Citi proyecta que la producción global bajaría de 184,2 millones de toneladas en la campaña 2025/2026 a 175,9 millones en 2026/2027, mientras que el consumo alcanzaría los 179 millones de toneladas. Si esas previsiones se cumplen, la oferta quedaría 3,1 millones de toneladas por debajo de la demanda, dejando atrás una situación de superávit.
India, Brasil y Tailandia son los principales focos de atención para evaluar cómo evolucionará ese balance. La posibilidad de una menor disponibilidad explica la previsión de un aumento del 25% en la cotización del azúcar, el más elevado entre los cuatro productos para los que el informe presenta estimaciones. La magnitud final dependerá de la evolución de las cosechas y del abastecimiento efectivo del mercado.
El análisis también identifica amenazas para el café y el cacao, aunque distingue situaciones según el cultivo y la región. En el café robusta, Vietnam figura entre las zonas más expuestas a las anomalías climáticas asociadas con “El Niño”. Para el arábica, en cambio, Citi mantiene una perspectiva más moderada, basada en la expectativa de mayores exportaciones de Brasil y una recuperación de los inventarios mundiales. Esa diferencia muestra que el fenómeno no impactaría de la misma manera sobre todos los productos.
En el cacao, el panorama combina condiciones secas en Costa de Marfil e Indonesia con lluvias excesivas en Ecuador. Según el informe, esas situaciones amenazan la producción y elevan el riesgo de enfermedades en los cultivos, agregando incertidumbre sobre la oferta.
El eventual encarecimiento de las materias primas agrícolas abre un nuevo frente para el costo de los alimentos, aunque el efecto sobre los consumidores dependerá de cómo esas variaciones se transmitan a cada mercado.
El informe no ofrece una estimación específica para los precios minoristas de la Argentina, por lo que no permite anticipar un porcentaje de aumento local.
Para Citi, las lluvias en India y Brasil, los precios de los fertilizantes y el comportamiento de las exportaciones serán determinantes en los próximos meses.
De su evolución dependerá que los riesgos señalados se traduzcan en pérdidas productivas y nuevas subas, o que la oferta logre amortiguar la presión sobre los alimentos.